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¡Tenga Cuidado con Resbalones, Tropezones y Caidas!

La segunda mayor causa de lesiones son las caídas en las plantas de premoldeado, pero se puede evitar la mayoría de ésas.

Por Gustavo A. Gonzalez

De acuerdo al Departamento Americano de Estadísticas Laborales, más de 250,000 lesiones incapacitantes han ocurrido cada año desde 1996 como resultado de resbalones, tropezones y caídas en el trabajo. Estos documentos también demuestran que la mayoría de los resbalones, tropezones y caídas ocurren por caídas en pisos con aceite o resbaladizos, en superficies obstruidas debido a la pobre limpieza y otras causas. El obrero lesionado usualmente sufre fracturas, dislocaciones, cortadas y contusiones.

Las caídas son entre las causas más frecuentes de lesiones. La mayoría de las caídas en una planta ocurren en suferficies de trabajo elevadas tales como vehículos, plataformas improvisadas, barandas no apropiadas, condiciones resbaladizas en escaleras, escaleras no aseguradas, poco acceso a áreas de trabajo y a una limpieza no apropiada.

Las últimas estadísticas de la Agencia del Trabajo en www.bls.gov presentan lo siguiente:

Lesiones y enfermedades de la industria privada debidas a caídas:

Fatalidades en la industria privada debidas a caídas:

Tipos de caídas

Básicamente hay dos tipos de caídas: aquellas que ocurren de una altura o caídas elevadas, y aquellas que ocurren en el mismo nivel de superficie. Un hecho de distinción es que caídas del mismo nivel ocurren más a menudo pero tienen un bajo nivel de severidad en las lesiones, mientras que caídas elevadas ocurren menos pero tienen un alto nivel de severidad en las lesiones debido a la distancia de la caída.

Resbalones y tropezones son caídas al mismo nivel los cuales resultan cuando el empleado pierde contacto con la superficie de trabajar o de caminar debido a condiciones resbaladizas o cuando él o ella tropieza o le da contra un objeto y pierde el balance.

Caídas elevadas son caídas de objetos altos tales como encofrados, plataformas, equipo movible o camas de camiones. Un hecho relevante es que la mayoría de las lesiones producidas por caídas de alturas ocurren cuando el empleado está trabajando a una altura de 10 pies o menos.

Causas

Resbalones, tropezones y caídas pueden ser causados por muchos factores, la mayoría de los cuales está bajo nuestro control y podemos eliminarlos. En nuestra industria, algunas de las causas más comunes son:

• Tipos de zapatos
• Condiciones del tiempo
• Limpieza del taller
• Uso de escaleras
• Tipo y condición de los pisos
• Acciones de los empleados
• Iluminación
• Otros

Resbalones y caídas

El coeficiente de fricción o CDF es una definición de tracción,que es la fuerza que nos permite caminar sin resbalar. Por lo general mientras mas alto es el CDF, más alta es la fricción entre dos superficies y por lo tanto la tracción entre ellas es mayor.

Este concepto puede ser ilustrado mejor si comparamos un par de botas con suelas de goma en un piso de concreto contra un par de zapatos de suela de piel en un piso de lozetas mojado. La suela de goma contra el concreto tendrá un coeficiente de fricción mayor que la suela de piel, por lo tanto mayor tracción y menos chance de resbalar.

Como podemos ver por el ejemplo anterior, el tipo de zapato que usamos en la planta es muy importante en la reducción de resbalones y caídas. Zapatos sueltos, o aquellos que tienen la suela gastada nos pueden hacer resbalar, especialmente cuando nos encaramamos o caminamos en superficies resbaladizas o mojadas.

Botas con suelas anti-resbaladizas son el mejor tipo de zapato a usar en la planta. Nos ayudan a proteger los tobillos contra torceduras y tienen un alto coeficiente de fricción contra la mayoría de pisos que encontramos en nuestro ambiente.

Siga esta reglas básicas cuando seleccione y compre un par de botas nuevas para trabajar:

• La bota debe de sostener el talón apretado
• Los dedos se deben de mover con soltura.
• Las botas deben de agarrar el pie apretado para que no se deslize dentro de la bota.
• Mídase los dos pies; algunas veces uno es mayor que el otro.
• Compre botas en el atardecer cuando los pies están hinchados.
• Compre botas con suelas de gomas antideslizantes y resistentes al aceite.
• Botas acolchonadas e insuladas son mejores.

Recuerde que nosotros usamos las botas por un periodo de tiempo más largo que cualquier otro par de zapatos que tengamos y lo hacemos en un ambiente distinto. El ajuste apropiado y las características de las botas nos ayudarán a eliminar ciertos peligros relacionados con resbalones y caídas.

Tropezones y caídas

Tropezones son el resultado del pie al darle contra un objeto el cual está a un nivel diferente a la superficie de caminar, tal como una manguera de aire o extensión eléctrica tirada en el piso, o un pedazo de hormigón pegado a la superficie del piso. En estas instancias el movimiento del pie hacia adelante es parado de repente y causa que la parte superior del cuerpo caiga hacia adelante.

Otra situación similar ocurre cuando pisamos de un nivel superior a uno inferior y el pie cae en una superficie inesperada más baja, haciéndonos perder el balance y caernos.

Condiciones del tiempo

Las condiciones del tiempo en el exterior puede crear peligros de resbalones y caídas. Superficies mojadas o con hielo tienden a reducir el coeficiente de fricción y por lo tanto reducen la tracción bajo esas condiciones. En esas circuntancias debemos de ajustar nuestro paso para asegurarnos de que los pies están haciendo contacto completo con la superficie de caminar y así reducir las probabilidades de resbalar.

El drenaje apropiado, el uso de productos de derretir el hielo, el uso de un par de botas buenas y prestar atención a las condiciones de la superficie ayudan a eliminar algunos de los peligros relacionados con las condiciones del tiempo.

Limpieza del taller

El mantener la superficie de caminar y trabajar limpia y libre de obstáculos es uno de los pasos más importantes en la eliminación de resbalones, tropezones y caídas. La política de ¨limpiar mientras seguimos¨ debe de ser realizada a todo momento. Esto significa limpiar el área de trabajo de una manera continua y no esperar hasta el final del día para barrer y recoger todas las piezas de varillas, extensiones, mangueras de aire o cualquier otro escombro u obstáculo que se pueda haber acumulado en el piso.

Equipos tales como tolvas para el hormigón, rociadores de aceite, cadenas, vibradores o herramientas tales como palas, rastrillos, flotas y escobas o cepillos deben de ser guardados después de su uso en un lugar designado y fuera de las áreas de tráfico y trabajo.

Los encofrados deben de ser colocados de tal manera que facilite el acceso a ellos, evitando peligros de tropezar. Cualquier parte de ellos que interfiera con el caminar debe de ser pintada de color amarillo o anaranjado brillante para que puedan ser fácilmente reconocidas como un peligro de tropezar.

No debe de haber depósitos sólidos de hormigón en el piso en ningún momento. Cualquier derrame de hormigón debe de ser removido inmediatamente y no dejar que se ponga duro.

Debe de haber suficientes contenedores de basura para botar los tubos de silicón, piezas de espuma de plástico (styrofoam), contenedores de sodas o cualquier otro objeto que pueda crear un peligro de tropezar o resbalar si se tira al piso. Aceite para moldes, petróleo u otro líquido derramado en el piso debe de ser limpiado y desechado apropiadamente.

Uso de las escaleras

Caídas desde escaleras es quizás uno de los tipos de caídas más comunes, y es principalmente debido al uso no apropiado de ellas o a la falta de inspecciones.

Las escaleras deben de ser inspeccionadas antes de ser usadas, cualquier problema debe de ser llevado a la atención de su supervisor. Cualquier escalera insegura deberá de ser marcada ¨No se use¨ o debe de ser desechada. Use solamente escaleras de trabajo pesado que tengan la aprobación de ANSI y manténganse dentro de los límites de carga de la escalera.

Nunca trate de alcanzar más allá de la escalera; siga la regla de mantener la hebilla del cinturón entre los railes de la escalera en todo momento. Las escaleras deben de ser colocadas en una superficie firme y a nivel, con ambos railes descansando en el objeto. Las escaleras de extensión deben de extenderse por lo menos tres pies (o tres escalones) por encima del objeto contra el cual están descansando y las patas deben de estar a una distancia del objeto de por lo menos un cuarto de la altura del objeto. Esto significa que cuando una escalera esté puesta contra un objeto que mida 12 pies de altura, las patas de la escalera deben de estar por lo menos a tres pies del objeto.

Las escaleras que se abren no pueden ser usadas como escaleras de extensión. Deben de estar completamente abiertas y el mecanismo que une las dos partes debe de estar bien extendido. No se pare en los últimos dos peldaños de una escalera.

Los pies deben de estar bien colocados en la escalera; párese con el tacón del zapato lo más cerca possible al peldaño. Esto mantendrá su balance. Cuando se baje o suba, use las dos manos para agarrarse de los railes. No lleve objetos o herramientas en las manos. La mayoría de las escaleras están diseñadas para una sola persona.

Otros factores

Hay muchos otros factores que deben tomarse en consideración para eliminar resbalones, tropezones y caídas.

Superficies para caminar . Además de una superficie de hormigón, no es raro encontrar en una planta tipos diferentes de superficies de caminar tales como piedra, asfalto, tierra y diferentes tipos de pisos. Cuando estamos trabajando o caminando debemos de estar conscientes del tipo de superficie en que estamos para así poder ajustar el paso y la pisada a dicha superficie.

Iluminación . Todas las áreas de caminar o trabajar deben de estar bien iluminadas especialmente en pasillos y áreas con escaleras. Otro punto a considerar es que cuando entramos o salimos del edificio, esto puede causar ceguera temporaria mientras que los ojos se ajustan a los niveles de iluminación. También el usar espejuelos con lentes oscuros pueden contribuir a este problema.

Acciones de los empleados . La mayoría de los problemas con los empleados incluye el correr, apurarse, llevar objetos que le impiden la visión, usar zapatos inapropiados o gastados, no usar pasamanos, brincar de objetos, no prestar atención o estar distra í dos. Esto presenta peligros que los empleados pueden corregir ellos mismos, siendo más cuidadosos y prestando atención a lo que están haciendo y a sus alrededores en todo momento.

Vehículos . La cama y cabina de los camiones, palas mecánicas, montacargas y otros tipos de vehículos presentan peligros cuando uno se baja o se sube en ellos.

No salte de un vehículo. Cuando se suba o se baje use el sistema de tres puntos: dos manos y un pie o dos pies y una mano. Agárrese firmemente con la mano. Bájese o súbase dándole el frente al equipo. Mantenga los peldaños y el piso del vehículo limpios y secos. Quite cualquier exceso de tierra, aceite u otro material resbaladizo.

Plataformas . Esté al tanto de andenes y plataformas y tenga cuidado alrededor de ellos. Inspeccione las barandas en los encofrados y cualquier otra plataforma tal como andamios. No se encarame encima de cubos, tambores, baldes, caballetes u otra plataforma improvisada. Cubra o tape los huecos en el piso.

A rea de oficinas . En el área de oficinas los empleados deben de vigilar los alambres eléctricos y extensiones en el piso, gabinetes que están muy altos para alcanzar, carpetas o alfombras rotas, gavetas abiertas, derramos en el piso de la cocina o cuarto de almuerzo. No se paren encima de sillas o gabinetes para alcanzar cosas. Usen una escalera.

Reporte cualquier peligro de resbalones, tropezones o caídas a su supervisor inmediatamente para que pueda tomar la acción apropiada para corregirlo. Mantenga su área de trabajo limpia y recoja todas las obstrucciones que estén el el piso y que puedan crear un peligro.

Recuerde que como empleado de la planta usted es la primera línea de defensa y la mayoría de los peligros de resbalones, tropezones y caídas pueden ser eliminados por usted si observa y sigue algunas de las reglas de seguridad básicas y sencillas presentadas en este artículo.

Gustavo Gonzalez tiene casi 20 años de experiencia en la industria del premoldeado. Tiene un titulo de Tecnologia en Ingenieria Industrial de la Florida International University. A estado empleado como Gerente de planta de la Quikrete de Miami y Oldcastle Precast Inc. Al presente el es instructor para el National Safety Council y la National Precast Concrete Association.